ZURICH – FIFA memastikan Piala Dunia 2026 akan berubah format, menyusul keputusan FIFA yang menambah jumlah peserta menjadi 48 tim atau negara.
“Komite FIFA sepakat menerima proposal perubahan format kompetisi Piala Dunia 2026 dari 16 grup berisikan tiga gim menjadi 12 grup berisikan empat tim dengan dua tim teratas serta delapan peringkat ketiga terbaik lolos ke babak 32 besar. Format ini dilakukan untuk meminimalisir risiko dan memastikan semua tim minimal bermain tiga laga, sekaligus memberikan waktu istirahat yang cukup untuk tim peserta,” demikian pernyataan resmi FIFA
Perubahan format ini adalah yang pertama sejak format 32 tim diperkenalkan di Piala Dunia 1998. Di Piala Dunia 2022, 32 tim menghabiskan waktu total 29 hari untuk menuntaskan turnamen.
Piala Dunia 2026 merupakan edisi pertama yang digelar di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko. Kali terakhir AS dan Meksiko jadi tuan rumah, Piala Dunia masih diikuti 24 tim.
Dengan format yang berubah, maka jumlah pertandingan menjadi bertambah dari sebelumnya 64 menjadi 104 laga. Awalnya FIFA akan menggunakan format satu grup berisikan tiga tim.
Tapi, karena perkembangan yang ada termasuk kekhawatiran adanya jadwal yang bentrok, maka 48 tim akan disebar ke 12 grup yang masing-masing berisi empat tim. Biasanya hanya ada dua tim yang lolos ke babak gugur di setiap Piala Dunia.
Argentina sebagai juara bertahan tentu berjuang keras untuk mempertahankan gelar. Rodrigo de Paul dan kolega sudah berjuang keras untuk itu.***
