LUTON – Manchester United (MU) meneruskan tren kemenangan di Liga Inggris. Terbaru, MU sukses mengalahkan tuan rumah Luton Town dengan skor 2-1 dalam laga
yang berlangsung di Stadion Kenilworth Road, Minggu (18/2) malam WIB.
Rasmus Hojlund menjadi bintang MU setelah menyumbang dua gol cepat di awal babak pertama. Satu-satunya gol balasan Luton terlahir dari Carlton Morris. Hanya saja, Luton berhasil membuat MU ketar-ketir nyaris di sepanjang pertandingan dengan sejumlah peluang berbahaya.
Manajer MU Erik ten Hag mengatakan, timnya kehilangan fokus di tengah laga. Ia pun menyoroti kegagalan Manchester United memaksimalkan peluang. “Kami punya peluang-peluang bagus dengan (Alejandro) Garnacho dan (Marcus) Rashford, skornya bisa saja 3-0 atau 4-0. Setelah itu, kami kehilangan fokus dan tidak cukup disiplin jadi lawan bisa lebih leluasa. Kami bermain terlalu dalam dan membiarkan mereka mengalirkan terlalu banyak operan. Kami membiarkan lawan menciptakan peluang dan mereka menipiskan skor 1-2. Itu tidak bagus,” kata Ten Hag kepada BBC Sport.
Bruno Fernandes dan kolega juga diperingatkan agar menjaga fokus sampai pertandingan selesai. “Saya kira peluang dari Garnacho, Rashford lagi, lalu dari Bruno Fernandes. Kami punya banyak peluang, seharusnya skornya bisa 3-1 di momen ini. Kami membuat kemajuan tapi kami juga harus terus fokus di sepanjang permainan. Saya tidak akan bilang lengah, tapi ketika fokus anda berkurang, maka anda akan dihukum,” kata Ten Hag.
Catatan positif Manchester United terus berlanjut. Sejauh ini, mereka menjadi satu dari dua tim Premier League yang belum menelan kekalahan sepanjang 2024.
Usai menutup 2023 dengan takluk 1-2 dari Nottingham Forest, MU bangkit dan meraih sederet hasil positif di awal tahun baru. Tujuh laga di Liga Inggris dan Piala FA dilalui dengan enam kemenangan dan sekali imbang.
Khusus di Premier League, MU sukses meraih empat kemenangan beruntun di Februari, termasuk menekuk Luton Town. Hasil ini membuat posisi mereka di klasemen naik dari urutan delapan menjadi enam. Kans lolos ke Liga Champions kini terbuka lebar, asal mampu menjaga konsistensi.
Ten Hag menyambut baik tren positif ini meski tak selalu diraih dengan cara yang meyakinkan. “Saya pikir kami sudah kembali ke persaingan (merebut tiket Liga Champions) dan kami sedang membangun momentum. Kami perlu membangun tekanan. Setiap laga adalah final demi terus mendekat ke sana,” ujar Ten Hag kepada Sky Sports.
Khsusus Hojlund, ia sedang sangat tajam bersama Manchester United. Penyerang Denmark itu seakan membuktikan diri pantas direkrut Setan Merah.
Dengan gol ke gawang Luton Town, penyerang 21 tahun itu sudah membobol gawang lawan dalam enam pertandingan beruntun. Secara keseluruhan, Hojlund yang didatangkan pada musim panas 2023 dan ditebus dengan biaya transfer 73 juta Poundsterling itu sudah menyumbangkan 13 gol dan dua assist untuk MU musim ini.
Ten Hag menegaskan bahwa karakter Hojlund yang membuat MU tak ragu untuk membayarnya mahal dari Atalanta. “Kami merekrutnya berdasar karakter ini, saya tahu dia kuat. Dia bisa tampil sangat baik di bawah tekanan dan itu merupakan suatu hal yang anda butuhkan sebagai striker Man United. Dia tak gugup atau kehilangan kepercayaan diri. Dia mempunyai kepercayaan diri tinggi dan saya yakin dia akan mencetak gol lebih banyak lagi,” kata Ten Hag di BBC.
Adapun momen lain untuk dirayakan adalah rekor Rasmus Hojlund. Di usia 21 tahun, 14 hari Hojlund tercatat sebagai pemain termuda dalam sejarah Premier League, yang mencetak gol di enam pertandingan berturut-turut.
Hojlund memecahkan rekor termuda sebelumnya yang dipegang Joe Willock (21 tahun, 272 hari). Pemain Newcastle United itu melakukannya di pekan-pekan akhir musim 2020/21. “Saya tidak pernah meragukan diriku, tapi tentu saja anda bisa sedikit terpuruk ketika anda tidak mencetak gol. Saya sudah tahu bahwa itu hanya masalah waktu saja,” kata Hojlund kepada Sky Sports.
Hojlund sendiri mengaku gugup selama pertandingan. “Saya berkali-kali menggosok tangan karena gugup. Saya bersyukur atas kemenangan ini, tapi sedikit beruntung. Tiga poin adalah yang paling penting. Saya di sana untuk membantu tim jadi saya senang,” kata Hojlund.
Ia juga menjelaskan gol hoki saat membobol gawang Luton Town yang kedua kali. Dia membelokan tendangan Alejandro Garnacho. “Saya tak bermaksud untuk itu. Anda bisa melihat saya membalikkan badan dan bolanya malah masuk. Sejujurnya saya terkejut. Saya mempunyai kepercayaan diri tinggi di saat ini,” kata Hojlund.
MU selanjutnya akan menghadapi Fulham di Old Trafford, Sabtu (24/2) pukul 22.00 WIB.***
