LONDON – Peran Martin Odegaard begitu vital bagi Arsenal musim ini. Gelandang asal Norwegia itu dinilai punya kontribusi penting dalam upaya The Gunners memburu gelar Liga Inggris pertama dalam 20 tahun.
Odegaard telah menjadi kapten Arsenal sejak musim lalu saat masih berusia 23 tahun. Di musim ini, ia semakin diandalkan Arteta di lini tengah.
Ia juga suka mencetak gol yang membantu Meriam London meraih kemenangan, seperti saat menekuk Luton Town 2-0 pada Kamis dinihari WIB. Itu adalah gol kesepuluh yang dicetak Odegaard di musim ini. Ia juga sudah menyumbang tujuh asis.
Namun di luar itu, Arteta melihat Odegaard memiliki motivasi berlipat yang dipicu pengalaman pahit musim lalu. Kala itu, Arsenal yang sampai April masih memuncaki klasemen akhirnya disalip Manchester City. Sebuah ingatan buruk yang membekas.
Tekad memperbaiki diri itulah yang Arteta nilai bisa membantu tim bergerak maju. Itu sebabnya ia berpikir Odegaard akan menjadi sosok krusial di sisa musim ini.
Manajer Arsenal Mikel Arteta pun memuji peran sang pemain. “Dia membuat langkah besar di sana. Kehadirannya, cara dia berperilaku di depan grup, dan standar yang dia pasang sungguh luar biasa. Dia punya banyak pemain yang mendukungnya dan banyak yang mengikutinya. Dia pemain yang sangat penting. Kami membutuhkan keseimbangan itu. Begitu pula chemistry yang dimiliki para pemain tertentu karena itulah cara mereka berlatih dan cara kami membangun koneksi dan hubungan tersebut. Martin sangat penting untuk menghubungkan segalanya dalam cara bermain kami,” kata Arteta, dikutip ESPN.***
