MIAMI – Inter Miami bangkit dari ketinggalan untuk berbalik menang 3-2 saat melawan Sporting Kansas City, di Venue Arrowhead Stadium, Kansas City, Missouri, Minggu (14/4) pagi WIB. Lionel Messi dan Luis Suarez ikut berperan dalam comeback The Herons.
Di laga itu, baru enam menit pertandingan berjalan, tuan rumah sudah unggul. Ada Erik Thommy yang menjebol gawang Inter Miami. Tembakan terukurnya dari tepi kotak penalti membuat Sporting KC unggul 1-0.
Keunggulan tuan rumah pupus di menit ke-18. Assist dari Messi membuat Inter Miami sukses menyamakan skor. Umpan terobosan Messi meloloskan Diego Gomez untuk berhadapan langsung dengan kiper Sporting KC, yang tampak tidak menduga-duga operan tersebut sehingga terlambat mengantisipasi.
Di menit ke-51, giliran Messi yang mencatatkan namanya di papan skor. Tendangan kerasnya dari luar kotak penalti mengirim bola meluncur deras ke gawang tim lawan.
Terhentak dengan gol itu, Sporting KC merespons tujuh menit berselang. Tuan rumah gantian menyamakan skor lewat tendangan voli Erik Thommy.
Selepas skor 2-2, Suarez kemudian mencetak gol untuk membuat Inter Miami kembali unggul. Diego Gomez memberikan umpan ke tiang jauh untuk diteruskan Suarez demi menciptakan golnya di menit ke-71.
Buat Inter Miami, hasil itu sekaligus menyetop tren buruk belakangan ini. Sebelum menang lawan Sporting KC, The Herons menelan lima kekalahan beruntun di seluruh kompetisi.
“Lionel Messi membuat sebuah assist gila buat Inter Miami pada hari Sabtu malam, mengirim Diego Gomez ke dalam kotak penalti untuk gol pembuka the Herons,” sebut Goal.com menyanjung assist apik tersebut.
“Lionel Messi! Megabintang Inter Miami bikin golazo di Arrowhead Stadium,” tulis situs resmi MLS.
Dengan aksi-aksi tersebut, Lionel Messi kini sudah mencetak 5 gol dan 5 assist dalam 5 penampilannya di MLS 2024 sejauh ini.
Ada rekor baru bagi Sporting Kansas City di laga Inter Miami. Situs resmi Major League Soccer (MLS) menyebutnya sebagai “efek Lionel Messi”. Pasalnya laga disaksikan oleh 72.610 penonton di Arrowhead Stadium. Ini adalah sebuah pencapaian tersendiri.
Jumlah itu disebut sebagai rekor baru bagi kandangnya Sporting KC sekaligus satu laga dengan jumlah penonton terbanyak keempat dalam sejarah MLS.
“Efek Lionel Messi terpampang jelas pada hari Sabtu malam, ikut membuat 72.610 penonton datang ke Arrowhead Stadium dalam kemenangan 3-2 Inter Miami melawan Sporting Kansas City,” sebut mlssoccer.com.
Disebutkan lebih lanjut, rekor penonton Sporting KC saat main di kandang sebelum ini adalah 52.424. Jumlah itu tercatat di Arrowhead Stadium saat laga friendly menghadapi klub Premier League Manchester United, 25 Juli 2010.
Sporting KC sendiri biasanya menjalani laga kandang di Children’s Mercy Park. Tapi untuk laga-laga yang diprediksi menyedot animo besar penonton, termasuk saat disambangi Messi cs, Sporting KC akan memakai Arrowhead Stadium yang punya kapasitas lebih besar sejatinya merupakan kandang klub NFL Kansas City Chiefs.***
