MANCHESTER– Antony tengah menurun musim ini. Ia bahkan tersingkirkan dari tim utama Manchester United musim ini. Tapi, manajer Erik ten Hag yakin winger asal Brasil itu segera bangkit dan jadi pilihan utama.
Didatangkan dari Ajax Amsterdam dengan harga 86 juta Poundsterling musim lalu bersamaan dengan kedatangan Ten Hag sebagai manajer, performa Antony sejauh ini jauh dari kata memuaskan. Ia lebih banyak berkutat dengan persoalan di luar lapangan.
Antony bahkan belum membuat gol maupun assist musim ini, yang membuatnya disorot habis-habisan. Puncaknya Antony kini kehilangan tempat sebagai pemain inti Setan Merah.
Bahkan ketika Rasmus Hojlund harus absen saat menghadapi Fulham, Ten Hag lebih memilih Omari Forson ketimbang Antony. Situasi ini membuat masa depan Antony mulai dispekulasikan.
Kabarnya, manajemen MU ingin melego Antony musim panas nanti, demi mendapatkan uang untuk menggaet pemain lain. Situasi ini ditanggapi santai oleh Ten Hag.
Ten Hag mengklaim akan selalu mendukung Antony dalam kondisi apapun. Dia yakin Antony punya kemampuan hebat untuk bangkit dan memberikan performa terbaiknya untuk tim.
“Antony, saya selalu mendukungnya sejak lama. Saya tahu kemampuannya dan dia itu hebat. Saya tahu ketika dia bermain seperti dulu, maka dia sulit dihentikan, tidak ada bek yang bisa menghentikannya karena dia adalah salah satu pemain tercepat di kotak penalti,” ujar Ten Hag seperti dikutip France24.
Ten Hag yakin sang pemain akan segera tampil bagus. “Ketika dia bermain seperti itu, maka dia bakal tampil bagus. Saya yakin dia akan bisa seperti itu lagi ke depannya. Saya yakin dia tahan banting, dia punya karakter, dan dia akan bangkit, saya selalu mendukungnya. Kini dia cuma perlu menunggu kesempatan main dan ketika itu datang, dia harus memaksimalkannya,” ujarnya.
Di MU musim ini, Antony sudah bermain sebanyak 26 kali di semua ajang. Hasilnya, dia baru bisa membukukan satu gol dan satu assist. Dalam empat pertandingan terakhir MU di Liga Inggris, Antony dua kali menghangatkan bangku cadangan dan hanya menjadi cameo.
Ten Hag pernah menyampaikan bahwa kebugaran dari Antony tak ada kendala sama sekali. Tapi, pemain-pemain MU lainnya di pos sayap kanan memang dia nilai lebih pantas bermain.
“Tak masalah dengan kebugaran. Dia bugar, tapi kami mempunyai banyak opsi di sisi kanan di mana kami kurang banyak pilihan di posisi lain karena cedera. Penampilan Antony, yang kita semua lihat, dan dia harus melangkah maju. Saya melihat itu di saat latihan, tapi juga Omari (Forson) dan Amad Diallo serta Garnacho juga pantas untuk bermain,” kata Ten Hag di The Sun.***
