LONDON – Chelsea akhirnya bisa menang lagi usai menumbangkan Sheffield United 2-0 di Stamford Bridge, Sabtu (16/12) malam WIB. Semua gol Chelsea terjadi pada babak kedua lewat Cole Palmer dan Nicolas Jackson.
Si Biru mendekati pertandingan dengan tren buruk usai cuma sekali menang dalam lima laga terakhir, termasuk kalah di dua laga terakhir. Menghadapi Sheffield, Chelsea menyerang sejak awal. Chelsea mendominasi penguasaan bola. Meski demikian, Chelsea kesulitan di sepertiga akhir untuk menciptakan peluang bersih.
Palmer kembali tampil gemilang. Selain bikin gol, gelandang muda Inggris itu juga bikin assist. Palmer pun kini menjadi pemain dengan kontribusi paling tinggi di Chelsea (11 gol + assist). Ia mengalahkan catatan Raheem Sterling (10 gol + assist) dan Nicolas Jackson (9 gol + assist).
Rinciannya, Cole Palmer sudah melesakkan 6 gol dan 5 assist untuk The Blues. Jika ditotal dengan penampilannya bersama Manchester City, sudah 8 gol ia cetak musim ini.
Palmer baru direkrut Chelsea dari Manchester City musim panas lalu, dengan banderol sekitar 40 juta paun. Ia direkrut guna menggantikan posisi Mason Mount, yang dilepas ke Manchester United.
Palmer rupanya langsung menjadi andalan manajer Mauricio Pochettino di lini tengah. Hanya butuh tiga laga sebagai pemain pengganti, Palmer kemudian selalu menjadi starter hingga saat ini.
Kemampuannya membangun serangan membuat Pochettino kagum. Manajer asal Argentina itu menyebut kontribusi Palmer luar biasa. “Bagi saya dia seorang playmaker, pemain yang bisa menghubungkan tim. Dia juga punya kapasitas membuat gol dan assist,” kata Pochettino kepada BBC.***
