DOHA – Timnas Indonesia akan kembali bertanding di penyisihan Grup A Piala Asia U-23 2024. Laga melawan Australia akan menjadi penentu nasib Garuda Muda yang berambisi lolos ke babak gugur. Duel itu akan berlangsung di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Kamis (18/4) pukul 20.00 WIB.
Skuad asuhan Shin Tae-yong menatap laga ini dengan berbekal hasil buruk usai tumbang 0-2 dari Qatar pada Senin (15/4). Kekalahan ini juga diwarnai kartu merah Ivar Jenner dan Ramadhan Sananta, memaksa keduanya absen di lagan anti.
Meski begitu, Justin Hubner yang absen saat melawan Qatar diprediksi sudah bisa tampil di laga ini. Hal tersebut akan menjadi tambahan berharga bagi jantung pertahanan Indonesia.
Hanya saja Australia yang juga diperkuat oleh sejumlah pemain yang berkiprah di Eropa bukanlah lawan sembarangan. Meski gagal mencetak gol ke gawang Yordania pada laga sebelumnya, itu bukan berarti mereka lemah.
Skuad asuhan Tony Vidmar tercatat melepaskan lebih dari selusin tembakan saat melawan Yordania. Ini menjadi sinyal bagi pertahanan Indonesia. Jika sampai lengah, barisan depan Olyroos yang berani mengambil risiko berpeluang memberi hukuman.
Piala Asia U-23 2024 merupakan jalur resmi wakil Asia untuk berlaga di Olimpiade 2024 pada Juli mendatang. Juara, runner-up, dan peringkat tiga turnamen berhak lolos langsung ke Paris, sedangkan peringkat empat akan menjalani playoff lebih dulu melawan wakil Afrika.
Sudah pasti Indonesia yang memasang target tampil di Olimpiade tak punya pilihan kecuali menang. Namun sanggupkah Rizky Ridho dan kolega meraih kemenangan di laga nanti? Patut disaksikan.***
