NOTTINGHAM – Manchester City menang 2-0 atas tuan rumah Nottingham Forest pada pekan ke-35 Premier League, di City Ground, Minggu (28/4). Kemenangan ini membuat The Citizens menempel ketat Arsenal di puncak klasemen.
Di laga itu tim tamu unggul 1-0 di babak pertama lewat gol Josko Gvardiol menit ke-31. The Citizens menambah satu gol selepas jeda melalui Erling Haaland pada menit ke-71.
Anak asu Pep Guardiola mengumpulkan 79 poin di urutan kedua. Mereka hanya tertinggal satu angka dari The Gunners dengan masih menyimpan satu laga tunda. Untuk Nottingham, mereka masih belum aman dari degradasi, di peringkat ke-17 dengan 26 poin.
Guardiola mengungkap segala hal masih bisa terjadi dalam persaingan gelar Liga Inggris. Ia fokus sepenuhnya membawa Manchester City menjalani sisa laga. Mereka masih menyimpan satu laga sisa hingga sangat berpeluang menggeser The Gunners dari urutan teratas.
“Segalanya bisa terjadi, Liverpool telah kehilangan poin dalam beberapa pertandingan terakhir tetapi itu bisa terjadi pada kami, bisa terjadi pada Arsenal, jadi pertandingan yang sulit bagi semua orang. Tandang ke Fulham dan tandang ke Spurs akan sulit. Saya lebih memilih untuk tidak menjalani libur panjang selama seminggu demi semifinal Liga Champions, namun dalam kondisi seperti ini kami punya dua atau tiga hari untuk memulihkan diri dan bersiap menghadapi semua final yang kami jalani,” kata Guardiola dikutip dari BBC.
Ia juga menyebut Manchester City beruntung bisa menang atas Nottingham Forest. Tim tamu tampil mendominasi tuan rumah, melepaskan lima peluang on target. Tapi Forest juga punya sejumlah kesempatan, salah satunya bahkan membentur mistar gawang.
Guardiola masih ingat betul musim lalu ditahan 1-1 di tempat yang sama. Ia menyebut kali ini kondisi lapangan memihak timnya, memudahkan Man City bermain. “Ini laga yang sangat sulit, lebih sulit daripada musim lalu saat kami ditahan imbang. Kami sebelum pertandingan tahu bahwa laga sulit ini akan terjadi dan kami sangat beruntung serta mujur karena lapangan sangat kering,” katanya dikutip Football365.
Khusus untuk Haaland, ia kembali bermain setelah sempat absen akibat cedera. Di laga itu, ia juga baru masuk di babak kedua. Penyerang asal Norwegia ini tak butuh untuk langsung pamer ketajaman. Ia masuk menit ke-62 dan mampu bikin gol di menit ke-71.
Sudah pulihnya Haaland tentu menjadi kabar baik untuk Man City dalam mengarungi sisa musim ini. Mengingat krusialnya peran Haaland sebagai mesin gol The Citizens. Mantan penyerang Borussia Dortmund tersebut saat ini masih berstatus sebagai top skor Liga Inggris dengan 21 gol.
Haaland diharapkan mampu membantu Man City meraih gelar Liga Inggris dan Piala FA. Di Piala FA, Man City bakal berjumpa MU di laga final. Haaland mengaku senang bisa kembali bermain. Ia juga memuji para pemain Man City yang berjuang keras demi bisa meraih kemenangan melawan Nottingham.
“Ini kemenangan penting, tidak peduli bagaimana kami melakukannya, dan senang bisa kembali. Kami tahu ini akan menjadi pertarungan, dan lapangannya bukanlah tempat yang paling mudah untuk dimainkan, namun kami tidak bisa mengeluh, ini tentang kemenangan dan itulah yang kami lakukan,” ujar Haaland dikutip dari BBC.***
