BERGAMO – Liverpool tersingkir dari Liga Europa 2023/2024. Ini setelah The Reds cuma menang 1-0 di kandang Atalanta pada leg kedua perempatfinal yang digelar di Gewiss Stadium, Jumat (19/4) dinihari WIB.
Liverpool yang butuh menang minimal selisih empat gol cuma bisa mencetak satu gol. Itupun di awal babak pertama dari penalti Mohamed Salah. Setelah itu, Liverpool kesulitan menambah gol dan harus puas dengan kemenangan selisih satu gol. Liverpool tersingkir karena kalah agregat 1-3 setelah tumbang 0-3 di Anfield pekan lalu.
Atalanta sempat bikin gol pada menit ke-41 ketika Kooopmeiners menaklukkan Alisson lewat sepakan jarak dekat. Tapi, VAR menganulir gol itu karena Koopmeiners dalam posisi offside saat menerima umpan terobosan Ederson.
Liverpool setelah itu kesulitan mencari peluang untuk menambah gol. Beberapa kali upaya serangan mereka mentah sebelum masuk kotak penalti sekalipun sudah memasukkan Darwin Nunez, Diogo Jota dan Harvey Elliott.
Usai laga, manajer Liverpool Juergen Klopp mengaku senang dengan respons anak asuhnya. Namun, ia menyebut Atalanta memang lebih layak lolos. “Jelas kami memberikan rintangan besar pada diri kami sendiri. Itu benar-benar rumit dan kami terlalu terburu-buru. Saya sangat menyukai pertandingan malam ini, dengan hasrat dan kekuatan yang ditunjukkan para pemain. Itu luar biasa dari mereka,” kata Klopp di situs resmi Liga Europa.
Hasil yang begitu mengecewakan mengingat Liverpool ingin memberikan trofi Liga Europa pertama di musim terakhir Klopp. Selain itu, kekalahan ini juga makin memperburuk laju Liverpool dalam sebulan terakhir.
Liverpool pun kehilangan kans meraih empat gelar karena sebelumnya tersingkir juga di perempatfinal Piala FA. Kini Liga Inggris jadi satu-satunya trofi yang bisa dikejar.
Bisa disebut misi itu tidak mudah karena Manchester City dan Arsenal juga bakal habis-habisan untuk menjuarai liga, setelah out dari Liga Champions. Apalagi performa Liverpool belakangan lagi menurun.
Meski demikian, Klopp meminta anak asuhnya untuk mati-matian di sisa enam pekan Liga Inggris demi gelar juara liga. Liverpool kini di posisi ketiga Klasemen Liga Inggris dengan 71 poin dari 32 laga, selisih dua angka dari City di puncak dan selisih gol dari Arsenal.
“Kami harus fokus ke liga dan itulah yang kami akan lakukan dari sekarang. Kami punya beberapa hari untuk pemulihan agar siap melawan Fulham. Akan jadi laga yang berbeda, tapi tricky. Kini kami cuma punya satu kompetisi tersisa dan kami akan habis-habisan di sana,” kata Klopp di Football-Italia.
Kapten si Merah Virgil van Dijk cuma bisa menyayangkan performa buruk di leg pertama pekan lalu berdampak luar biasa. Jika saja Liverpool tidak menelan kekalahan setelak itu, peluang untuk lolos masih terbuka lebar. Meski demikian, Van Dijk tetap memberikan apresiasi atas kelolosan Atalanta.
“Kredit untuk Atalanta. Kami sudah hancur sejak pekan lalu, ketika kami tampil sangat buruk dan mereka tampil sempurna. Mereka pantas lolos dan kami malah membuat sulit diri sendiri. Laga luar biasa dan kami berhasil menang, tapi rasanya tidak seperti menang. Kami tersingkir,” ujar Van Dijk kepada TNT Sports.
Atalanta selanjutnya akan melawan Marseille di semifinal. Pemenangnya akan menantang pemenang AS Roma vs Bayer Leverkusen di final. ***
