FLORIDA – Inter Miami lolos ke perempatfinal Concacaf Champions Cup usai mengalahkan Nashville SC 3-1. Lionel Messi dan Luis Suarez masing-masing mencetak satu gol dan satu assist. The Herons melaju dengan keunggulan agregat 5-3.
Dalam laga leg kedua babak 16 besar di Chase Stadium, Kamis (14/3) pagi WIB itu, Suarez membuka skor untuk membawa Inter Miami unggul 1-0. Proses gol berawal dari Messi memperoleh umpan mendatar dari sayap kiri. Sodorannya ke kotak penalti membebaskan Suarez sehingga dengan mudahmenceploskan bola ke gawang Nashville.
Pada menit ke-23, Messi memperbesar keunggulan Inter Miami menjadi 2-0. Diego Gomez menusuk pertahanan Nashville dari tengah kotak penalti, lalu operan pendeknya diselesaikan Messi dengan tendangan kaki kiri.
Setelah turun minum, Robert Taylor menegaskan dominasi Inter Miami dengan mencetak gol ketiga pada menit ke-63, usai menerima umpan Suarez.
Jelang laga bubar, Nashville SC menciptakan gol hiburan. Sam Surridge mengukir namanya di papan skor sehingga menandai pertandingan selesai dengan skor 3-1 untuk keunggulan Inter Miami.
Hanya sayang, Messi mengalami cedera sehingga harus absen di laga Inter Miami berikutnya. Megabintang sepakbola Argentina itu cuma bermain kurang lebih 50 menit. Messi mesti ditarik keluar lebih awal untuk digantikan Taylor.
“Terjadi kelebihan beban di posterior (kaki) kanannya. Kami tidak mau ambil risiko. Kami tadi berusaha melihat apakah dia bisa bermain sedikit lebih lama, tapi rupanya cedera itu mengganggu dia,” kata pelatih Inter Miami Gerardo ‘Tata’ Martino.***
