NOTTINGHAM – Manchester United (MU) mengalahkan tuan rumah Nottingham Forest 1-0 pada babak 16 besar Piala FA, di Stadion City Ground, Kamis (29/2) dinihari WIB. Casemiro muncul sebagai pahlawan lewat golnya pada menit ke-89 setelah memaksimalkan tendangan bebas Bruno Fernandes.
MU secara keseluruhan mendominasi pertandingan. Setan Merah memiliki ball possession yang mencapai 61% dengan melepaskan 20 percobaan (7 on target), sedangkan Nottingham Forest membuat 16 percobaan (5 on target).
MU lolos ke perempatfinal Piala FA untuk berjumpa dengan Liverpool. Hasil ini turut menandai kebangkitan MU setelah kalah menyesakkan dari Fulham 1-2 di lanjutan Liga Inggris, akhir pekan lalu.
“Kami tadi mencetak gol di saat yang tepat. Di babak kedua setelah lima atau enam menit kami mendapatkan ritme permainan. Kemudian kami terus berada di bidang permainan lawan dan mengendalikan pertandingan. Pada hari Sabtu lalu, kami merasakan sebuah kekalahan di injury time (melawan Fulham),” kata manajer MU Erik ten Hag kepada BBC One.
Khusus bagi Casemiro, ia turut mempertajam statistiknya di MU. Pemai nasal Brasil itu sudah mengemas lima gol dan dua assist dalam 19 penampilan di sepanjang 2023/24. Pesepakbola berusia 34 tahun itu genap mencetak total 12 gol plus delapan assist dalam 70 laga sejak bergabung dengan Setan Merah pada musim panas tahun lalu.
Casemiro bisa dibilang tajam mengingat posisinya sebagai gelandang bertahan. Pada periode yang sama hanya Marcus Rashford (35), Bruno Fernandes (21, dan Rasmus Hojlund (13) yang lebih tajam daripada pesepakbola berusia 32 tahun ini.
Torehan Casemiro di Manchester United jauh lebih oke daripada ketika masih berkostum Real Madrid. Casemiro cuma menyumbang satu gol saja dalam dua musim pertamanya bersama Los Blancos.
Ia menyudahi permainan dengan performa impresif. Statistik menunjukkan, mantan penggawa Real Madrid itu memenangi enam dari 12 duel, melepaskan tiga percobaan dan satu umpan kunci, serta melakukan lima tekel.
“Casemiro itu sangat bagus di dalam timing segalanya. Dia itu seorang pemain yang cerdik. Dia sudah melakukannya beberapa kali di sepanjang kariernya. Itu tadi adalah sebuah umpan yang sempurna dari Bruno Fernandes, dan eksekusi sempurna dari Casemiro,” puji bek MU Victor Lindelof dalam wawancaranya dengan BBC One.***
