Sebuah insiden tragis menyelimuti operasi militer Amerika Serikat di Irak. Internationalmedia.co.id – News melaporkan bahwa seluruh enam awak pesawat militer AS yang jatuh di wilayah barat Irak pekan ini telah dikonfirmasi meninggal dunia. Kecelakaan mematikan ini terjadi saat pesawat tersebut menjalankan misi penting dalam sebuah operasi militer gabungan.
Pesawat nahas tersebut teridentifikasi sebagai KC-135, sebuah tanker pengisian bahan bakar udara vital, yang jatuh pada Kamis (12/3) waktu setempat. Insiden ini terjadi ketika pesawat mendukung ‘Operation Epic Fury’, sebuah operasi militer gabungan AS dan Israel yang menargetkan Iran, telah berlangsung sejak 28 Februari. Pihak Washington dengan tegas membantah bahwa kecelakaan ini disebabkan oleh serangan musuh, khususnya dari Iran.
Komando Pusat AS (CENTCOM), yang bertanggung jawab atas operasi militer AS di Timur Tengah, mengeluarkan pernyataan resmi pada Sabtu (14/3/2026) melalui Anadolu Agency. Mereka mengonfirmasi, "Seluruh enam awak pesawat pengisian bahan bakar KC-135 AS yang jatuh di Irak bagian barat kini telah dikonfirmasi meninggal dunia." Pernyataan ini mengakhiri spekulasi mengenai nasib para personel.
Identitas keenam prajurit yang gugur masih dirahasiakan oleh CENTCOM, sesuai prosedur standar untuk menunggu pemberitahuan resmi kepada keluarga dalam waktu 24 jam. Sementara itu, penyelidikan menyeluruh sedang berlangsung untuk mengungkap penyebab pasti insiden. CENTCOM secara eksplisit menyatakan bahwa kecelakaan KC-135 ini bukan disebabkan oleh tembakan musuh maupun ‘friendly fire’ atau tembakan dari pihak sekutu.
Sebelumnya, CENTCOM telah menginformasikan bahwa insiden ini terjadi di "wilayah udara sekutu" Irak. Mereka juga mengungkapkan bahwa ada dua pesawat militer yang terlibat dalam kejadian tersebut. Selain KC-135 yang nahas, satu pesawat militer lainnya, yang jenisnya tidak disebutkan, berhasil mendarat dengan selamat, menghindari tragedi serupa.
Menyusul pengumuman CENTCOM, Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth, dalam konferensi pers bersama Kepala Staf Gabungan AS Jenderal Dan Caine, menyampaikan pandangannya tentang realitas perang. "Perang adalah kekacauan," ujar Hegseth, "dan seperti yang kita saksikan kemarin dengan kecelakaan tragis pesawat tanker KC-135 kita, hal-hal buruk dapat terjadi." Pernyataan ini menggarisbawahi risiko inheren dalam setiap operasi militer.
Dengan gugurnya enam awak ini, jumlah total personel militer AS yang tewas sejak dimulainya Operation Epic Fury pada akhir Februari lalu kini mencapai setidaknya 13 orang, menambah daftar panjang korban dalam konflik yang sedang berlangsung. Insiden ini menjadi pengingat pahit akan bahaya yang dihadapi pasukan militer di medan perang, bahkan di wilayah yang dianggap "sekutu".