Internationalmedia.co.id melaporkan, Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles, secara terang-terangan mengakui bahwa kekhawatiran atas kekuatan militer China menjadi pendorong utama peningkatan kerja sama pertahanan antara Australia dan Indonesia. Pernyataan ini disampaikan Marles saat kunjungannya ke Jakarta beberapa waktu lalu.
Aliansi strategis antara kedua negara, menurut Marles, memang sudah terjalin lama. Namun, pembangunan militer China di kawasan Indo-Pasifik telah mengubah lanskap keamanan regional dan mempengaruhi strategi politik luar negeri Australia. "Kami tidak menyembunyikan kecemasan keamanan kami terkait China, dan hal ini juga telah kami sampaikan langsung kepada pihak China," tegasnya.
Lebih lanjut, Marles menekankan bahwa faktor geografis juga berperan penting dalam hubungan bilateral yang semakin erat ini. "Cukup lihat peta, Anda akan mengerti betapa strategisnya posisi Indonesia bagi Australia," ujarnya. Kedekatan geografis ini, menurutnya, menjadi katalis peningkatan interaksi antara kedua negara. Kunjungan Marles ke Indonesia, yang bertemu dengan Menhan RI Prabowo Subianto, terjadi tak lama setelah Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, melakukan kunjungan kenegaraan ke Indonesia.
Kerja sama pertahanan kedua negara pun semakin intensif. Marles dan Prabowo membahas peningkatan kerja sama dalam hal pengawasan maritim, termasuk berbagi informasi intelijen terkait perairan kedua negara. "Hubungan Australia-Indonesia saat ini berada di titik terbaiknya," kata Marles dengan optimis. Kesepakatan pertahanan bilateral yang telah ditandatangani sebelumnya semakin memperkuat komitmen kedua negara untuk bekerja sama dalam menjaga stabilitas kawasan Asia-Pasifik. Bukti nyata kerja sama ini terlihat pada latihan militer gabungan yang melibatkan ribuan tentara Indonesia dan Australia di Jawa Timur beberapa bulan lalu.