El Salvador tengah menjadi sorotan dunia dengan digelarnya persidangan massal terhadap ratusan pemimpin geng kriminal paling ditakuti, MS-13. Dilansir Internationalmedia.co.id – News, proses hukum ini menyasar 486 individu yang dituduh sebagai pucuk pimpinan kelompok tersebut. Mereka menghadapi dakwaan kolektif atas lebih dari 47.000 tindak kejahatan serius yang terjadi antara tahun 2012 hingga 2022. Pembunuhan, pemerasan, perdagangan narkoba dan senjata, hingga kasus femisida dan penghilangan orang menjadi daftar panjang kejahatan yang membelenggu negara Amerika Tengah ini.
Persidangan monumental ini merupakan puncak dari ‘perang’ yang dideklarasikan Presiden Nayib Bukele terhadap geng kriminal. Deklarasi tersebut muncul setelah gelombang kekerasan brutal pada Maret 2022 yang merenggut nyawa 87 orang hanya dalam satu akhir pekan. Kejaksaan Agung El Salvador menyatakan memiliki bukti ‘meyakinkan’ untuk memastikan hukuman maksimal bagi para terdakwa. Meskipun rincian durasi persidangan belum diungkap, komitmen untuk memberantas teror MS-13 sangat jelas.
Lantas, siapa sebenarnya MS-13? Geng lintas negara ini, yang tahun lalu ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat, memiliki sejarah kelam. Didirikan di Los Angeles, AS, pada era 1980-an oleh imigran yang melarikan diri dari perang saudara El Salvador, kehadirannya kini justru lebih dominan di kawasan Amerika Tengah. Kantor Kejaksaan Agung El Salvador menggambarkan operasi mereka sebagai ‘sistematis, menebar ketakutan dan kesedihan di keluarga-keluarga Salvador’ selama bertahun-tahun.
Selain dakwaan kejahatan kekerasan, para terdakwa juga menghadapi tuduhan ‘pemberontakan’ karena berusaha mempertahankan kendali wilayah untuk membentuk semacam negara paralel. Dari 486 tersangka, 413 telah ditahan, sementara 73 lainnya diadili secara in absentia. Sejak Maret 2022, El Salvador berada dalam status darurat yang kontroversial. Kebijakan ini memperluas kewenangan aparat untuk menangkap siapa pun yang diduga terkait geng dan menangguhkan sejumlah hak konstitusional. Meskipun puluhan ribu orang telah ditangkap, kelompok hak asasi manusia menyuarakan kekhawatiran akan penahanan sewenang-wenang. Perubahan hukum ini pula yang memungkinkan digelarnya persidangan massal seperti yang terjadi saat ini.
Nama MS-13 sendiri adalah singkatan dari Mara Salvatrucha. Mara berarti geng, Salva dari Salvador, dan trucha yang berarti cerdas di jalanan. Angka 13 melambangkan posisi huruf M dalam abjad. Dikenal karena reputasi kekerasan ekstrem, terutama penggunaan parang, kelompok ini berakar kuat di AS sebelum menyebar luas ke 46 negara bagian. Pada 2012, Kementerian Keuangan AS bahkan menetapkannya sebagai ‘organisasi kriminal transnasional’, setara dengan kartel Zeta di Meksiko atau Yakuza di Jepang. MS-13 merekrut remaja miskin dan rentan, dengan proses inisiasi brutal berupa pukulan selama 13 detik dan ‘pembasahan’ dengan melakukan kejahatan, seringkali pembunuhan. Keluar dari geng ini hampir mustahil; tato besar di dada menjadi tanda keanggotaan seumur hidup, dan beberapa faksi tak segan membunuh anggota yang mencoba pergi.
Pada 2008, FBI memperkirakan ada 6.000 hingga 10.000 anggota di AS, menjadikannya salah satu kelompok kriminal terbesar di sana. Namun, kini organisasi ini jauh lebih besar di luar AS, dengan perkiraan 60.000 anggota di Amerika Tengah, sebagian besar karena deportasi massal pada akhir 1990-an. Polisi El Salvador memperkirakan pendapatan geng ini mencapai USD 31,2 juta atau sekitar Rp 400 miliar lebih per tahun, sebagian besar dari narkoba dan pemerasan. Pakar FBI yang menyelidiki geng ini mengungkapkan motto horor mereka: ‘bunuh, perkosa, kendalikan’.
Beberapa kasus kejahatan yang menggemparkan termasuk pembunuhan dua siswi SMA di New York pada 2017 dengan parang dan pemukul bisbol, serta penculikan, pemerkosaan, dan pembunuhan seorang remaja di Houston. Secara politis, MS-13 juga sempat menjadi sorotan ketika mantan Presiden AS Donald Trump menuding kebijakan imigrasi Barack Obama berkontribusi pada penyebaran geng ini. Namun, klaim tersebut dibantah oleh para ahli, yang menegaskan bahwa MS-13 terbentuk dan berkembang jauh sebelum Obama menjabat, dengan pertumbuhan signifikan terjadi pada era Bush-Cheney. Pemerintahan Obama justru memprioritaskan deportasi anggota geng kriminal, termasuk MS-13, melalui program agresif.