Tel Aviv – Ketegangan diplomatik antara Israel dan Afrika Selatan mencapai puncaknya setelah Tel Aviv secara resmi mengusir seorang diplomat senior dari Pretoria. Langkah ini merupakan balasan langsung atas keputusan Afrika Selatan yang lebih dulu mengusir Wakil Duta Besar Israel. Internationalmedia.co.id – News melaporkan bahwa insiden ini menandai eskalasi serius dalam hubungan kedua negara.
Kementerian Luar Negeri Israel, seperti dilansir oleh Associated Press dan Al Jazeera pada Sabtu (31/1/2026), mengumumkan pengusiran diplomat senior Afsel, Shaun Edward Byneveldt. Pengumuman ini disampaikan hanya beberapa jam setelah otoritas Afsel mengumumkan pengusiran diplomat Israel dari wilayahnya. Byneveldt dinyatakan sebagai persona non grata dan diberi waktu 72 jam untuk segera meninggalkan Israel.
Dalam pernyataan yang dibagikan di media sosial, Kementerian Luar Negeri Israel menegaskan, "Langkah-langkah tambahan akan dipertimbangkan pada waktunya," mengisyaratkan potensi eskalasi lebih lanjut jika ketegangan tidak mereda.
Menurut informasi dari situs resmi pemerintah Afsel, Byneveldt menjabat sebagai Duta Besar Afsel untuk Negara Palestina, dengan kantornya berlokasi di Ramallah, Tepi Barat.
Juru bicara Departemen Hubungan Internasional dan Kerja Sama Afsel, Chrispin Phiri, menyoroti "sikap obstruktif Israel" yang menurutnya "memaksa pengaturan menggelikan" di mana Byneveldt diakreditasi melalui "negara yang menduduki negara tuan rumah". Phiri menambahkan, "Hal ini menggarisbawahi penolakan Israel untuk menghormati konsensus internasional tentang kedaulatan negara Palestina."
Sebelumnya, pada Jumat (30/1), Departemen Hubungan Internasional dan Kerja Sama Afsel mengumumkan pengusiran Ariel Seidman, yang menjabat sebagai charge d’affaires pada Kedutaan Besar Israel di Pretoria. Seidman merupakan tokoh diplomatik paling senior Israel di Afsel setelah penarikan Duta Besarnya pada tahun 2023.
Seidman juga diberi waktu 72 jam untuk segera meninggalkan Afsel setelah dinyatakan persona non grata, sebuah istilah diplomatik yang menandakan bahwa seseorang tidak lagi diterima di suatu negara.
Dalam pernyataannya, Departemen Hubungan Internasional dan Kerja Sama Afsel menjelaskan bahwa pengusiran Seidman "menyusul serangkaian pelanggaran norma dan praktik diplomatik yang tidak dapat diterima, yang merupakan tantangan langsung terhadap kedaulatan Afrika Selatan."
Otoritas Afsel menuduh Seidman melancarkan "serangan yang menghina" terhadap Presiden Ramaphosa melalui sejumlah postingan media sosial, meskipun isi spesifik postingan tersebut tidak dirinci. Selain itu, ia juga dituduh melanggar protokol diplomatik terkait "kegagalan yang disengaja" untuk memberitahu Departemen Hubungan Internasional dan Kerja Sama Afsel mengenai dugaan kunjungan seorang pejabat senior Israel ke negara tersebut.
Insiden saling usir diplomat ini menggarisbawahi semakin memburuknya hubungan antara kedua negara, yang sebelumnya telah tegang akibat berbagai isu politik dan regional.