LONDON – Chelsea melaju ke babak keempat Piala FA usai mengalahkan Preston North End 4-0 di Stamford Bridge, Minggu (7/1) dinihari WIB. Semua gol Chelsea tercipta di babak kedua lewat Armando Broja, Thiago Silva, Raheem Sterling dan Enzo Fernandez.
Khusus bagi Broja, ia pun berhasil mengakhiri puasa gol setelah sekian lama. Terakhir kali ia mencetak gol pada 2 Oktober 2023 lalu, saat melawan Fulham di Liga Inggris.
Gol ke gawang Preston adalah yang kedua dari 15 penampilan sejauh ini. Penyerang 22 tahun itu mengakui ada beban besar di pundaknya selama ini setiap kali diturunkan sebagai ujung tombak, apalagi mengingat Chelsea dalam momen sulit.
“Sedikit lega. Masuk dari bangku cadangan, memainkan beberapa laga dan tak mencetak gol tidaklah mudah. Saya sungguh antusias dan senang bisa mencetak gol di laga ini. Semoga ada lebih banyak lagi ke depannya. Momen-momen seperti ini yang bikin bahagia dan menghadirkan senyuman. Banyak orang tak melihat hari-hari muramnya,” ujarnya dikutip BBC.
Chelsea sendiri sebenarnya cukup kewalahan menghadapi intensitas Preston di babak pertama. Manajer Mauricio Pochettino menjelaskan, skuadnya dan tim lawan menciptakan peluang pada babak pertama. Tetapi, kedua tim sama-sama tak mampu memaksimalkannya menjadi gol.
“Ya, kemenangan yang sangat bagus. Saya agak kecewa dengan babak pertama. Kami memulai dengan sangat ceroboh. Saya bilang ke para pemain saat jeda, kami butuh menaikkan energi dan menyamai intensitas Preston. Babak kedua itu sepenuhnya berbeda. Kami mendominasi, menciptakan peluang-peluang, dan berhak meraih kemenangan,” kata Pochettino dikutip BBC.***
