UKRAINA – Panglima tertinggi Ukraina Valerii Zaluzhnyi mengatakan pihaknya terus menstabilkan pertempuran untuk Bakhmut, kota Ukraina yang telah menghabiskan waktu berbulan-bulan yang ingin direbut oleh Rusia.
Awal bulan ini, pejabat Barat memperkirakan antara 20.000 dan 30.000 tentara Rusia telah tewas atau terluka di Bakhmut sejak musim panas lalu.
Namun terlepas dari itu, dia mengatakan “upaya luar biasa” pasukan Ukraina menahan Rusia.
Dikutip BBC, Moskow sangat menginginkan kemenangan setelah gagal membuat keuntungan besar baru-baru ini.
Meskipun demikian, analis militer percaya bahwa Bakhmut memiliki nilai strategis yang kecil, dengan arti penting kota yang sekarang menjadi simbolis.
Di Facebook, Letnan Jenderal Zaluzhnyi mengatakan bahwa sementara situasi di garis depan Ukraina “merupakan yang terberat ke arah Bakhmut…karena upaya luar biasa dari pasukan pertahanan, kami mengelola untuk menstabilkan situasi”.
Letnan Jenderal Zaluzhnyi memposting setelah berbicara dengan Kepala Staf Pertahanan Inggris, Laksamana Sir Tony Radakin, tentang situasi di Ukraina.
Komentarnya menjadi sinyal positif terbaru dari pejabat Ukraina tentang perjuangan panjang untuk Bakhmut.
Pada Kamis (23/3), Oleksandr Syrsky, komandan pasukan darat negara itu, mengatakan bahwa pasukan Rusia “kehabisan tenaga” di dekat Bakhmut.
Syrsky menambahkan bahwa sementara Rusia “belum putus asa untuk merebut Bakhmut dengan segala cara meskipun kehilangan tenaga dan peralatan , mereka kehilangan kekuatan yang signifikan”.
“Segera kami akan memanfaatkan kesempatan ini, seperti yang kami lakukan di dekat Kyiv, Kharkiv, Balakliya dan Kupiansk,” katanya, merujuk pada serangan balik Ukraina yang sukses tahun lalu.
Dan awal pekan ini, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengunjungi garis depan dekat Bakhmut, yang terakhir dia kunjungi pada bulan Desember.
Rekaman yang dirilis oleh kantornya menunjukkan dia di sebuah gudang tua memberikan medali kepada tentara, yang disebutnya “pahlawan”.
Pada Rabu (22/3), Inggris mengatakan serangan balik Ukraina di sebelah barat Bakhmut kemungkinan akan mengurangi tekanan pada rute pasokan ke kota, dan serangan Rusia di kota itu bisa kehilangan “momentum terbatas” yang dimilikinya.
Namun pernyataan itu menambahkan bahwa “pertahanan Ukraina tetap berisiko dari pengepungan dari utara dan selatan”.
Sementara itu Institute for War, mengatakan pada Jumat (24/3) bahwa sementara Ukraina masih kalah jumlah dengan kelompok Wagner, pasukan Ukraina “terus menguras tentara bayaran, yang akan memungkinkan pasukan Ukraina untuk melakukan operasi ofensif di masa depan yang tidak ditentukan”.
Wagner, sebuah organisasi tentara bayaran swasta, berada di jantung serangan Rusia di Bakhmut. Pemimpinnya, Yevgeny Prigozhin, mempertaruhkan reputasinya untuk merebut kota.
Sekitar 70.000 orang tinggal di Bakhmut sebelum invasi, tetapi hanya beberapa ribu yang tersisa.
Penangkapannya akan membawa Rusia sedikit lebih dekat untuk mengendalikan seluruh wilayah Donetsk, satu dari empat wilayah di Ukraina timur dan selatan yang dianeksasi secara ilegal oleh Rusia pada September tahun lalu.
Sementara itu, Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) mengatakan pihaknya “sangat prihatin” dengan apa yang dikatakannya sebagai eksekusi singkat terhadap tawanan perang oleh pasukan Rusia dan Ukraina di medan perang.
Tuduhan itu muncul tak lama setelah Kyiv menuduh pasukan Rusia membunuh seorang prajurit Ukraina yang ditangkap yang difilmkan mengatakan “Glory to Ukraine” sebelum ditembak mati.
Kepala Misi Pemantau Hak Asasi Manusia PBB di Ukraina, Matilda Bogner, mengatakan bahwa organisasinya baru-baru ini mencatat pembunuhan oleh kedua belah pihak.
“Kami sangat prihatin dengan eksekusi singkat terhadap 25 tawanan perang Rusia dan orang-orang hors de combat oleh angkatan bersenjata Ukraina, yang telah kami dokumentasikan,” kata Bogner pada konferensi pers di Kyiv, Sabtu (25/3), dikutip AFP.
“Ini sering dilakukan segera setelah ditangkap di medan perang,” lanjutnya.
“Meskipun kami mengetahui penyelidikan yang sedang berlangsung oleh otoritas Ukraina terhadap lima kasus yang melibatkan 22 korban, kami tidak mengetahui adanya penuntutan terhadap pelakunya,” tambahnya.
Bogner juga mengungkapkan keprihatinan “dalam” atas dugaan eksekusi 15 tahanan Ukraina oleh angkatan bersenjata Rusia setelah penangkapan mereka.
Dia mengatakan kelompok tentara bayaran Wagner, yang mengaku memimpin serangan Rusia untuk Bakhmut – pertempuran perang terpanjang dan paling berdarah – bertanggung jawab atas 11 pembunuhan itu.
Satu laporan PBB yang dikeluarkan pada Sabtu (25/3) mengklaim personel militer Ukraina telah menjadikan tawanan perang ancaman pembunuhan, eksekusi palsu atau ancaman kekerasan seksual. Beberapa pemukulan “murni pembalasan”.
“Dalam beberapa kasus, petugas memukuli tawanan perang dengan mengatakan: ‘Ini untuk Bucha’,” ungkap laporan tersebut yang mengutip perkataan para tahanan, mengacu pada sebuah kota dekat Kyiv di mana pasukan Rusia dituduh melakukan kekejaman yang meluas.
“Sebelum menginterogasi, mereka menunjukkan gagang kapak yang berlumuran darah sebagai peringatan,” kata laporan itu mengutip seorang POW Rusia.
“Interogasi berlangsung sekitar satu jam dan mereka menggunakan listrik enam kali, setiap kali mereka mengira saya berbohong,” ujar tahanan tersebut, menurut laporan tersebut.
POW Ukraina yang dikutip dalam laporan itu mengatakan mereka menjadi sasaran penyiksaan, kekerasan seksual, kekurangan makanan dan air, dan tidak diberi perawatan medis.
Mereka mengatakan mereka disiksa dan dianiaya untuk mendapatkan informasi atau sebagai bentuk hukuman.
Tahanan Ukraina dilaporkan dipukuli dengan sekop, ditusuk, disetrum, dan dicekik.
“Beberapa dari mereka kehilangan gigi atau jari, tulang rusuk, jari atau hidung patah,” kata laporan itu.
“Mereka tidak hanya memukuli kami, mereka menghancurkan kami. Mereka menggunakan tinju, kaki, pentungan, alat kejut listrik. Ada POW yang lengan atau kakinya patah,” ujar seorang tahanan pria.
Moskow dan Kyiv telah saling menuduh menganiaya tawanan perang sejak Presiden Rusia Vladimir Putin menginvasi lebih dari setahun yang lalu.
Komisaris hak asasi manusia parlemen Ukraina Dmytro Lubinets mengatakan pada Sabtu (25/3) bahwa dia “terkejut” dengan tuduhan terhadap pasukan Ukraina dan mengatakan dia belum diberitahu tentang mereka sebelumnya.
Di Telegram, dia menulis bahwa dia ingin “mengetahui fakta dan argumen yang tak terbantahkan yang menjadi dasar kesimpulan” laporan PBB.
Dalam pernyataan terpisah pada Sabtu (25/3), Kementerian Luar Negeri Kyiv berterima kasih kepada pemantau PBB atas pekerjaan mereka tetapi menekankan bahwa Ukraina “berharap misi PBB akan menghindari langkah apa pun yang dapat ditafsirkan sebagai menyamakan korban dan agresor”.
