LISBON – Timnas Portugal meraih kemenangan kesepuluhnya di kualifikasi Piala Eropa 2024. Kali ini Selecao das Quinas menang meyakinkan 2-0 atas Islandia di Grup J yang berlangsung di Estadio Jose Alvalade, Senin (20/11) dinihari WIB.
Portugal tampil menyerang sejak awal pertandingan. Bola percobaan Joao Felix pada menit ketiga bisa diselamatkan kiper Islandia, Hakon Valdimarsson.
Peluang kembali didapat Portugal di menit ke-25. Kali ini tandukan Goncalo Inacio menyambut tendangan bebas Bruno Fernandes meleset dari sasaran.
Portugal memecah kebuntuan pada menit ke-37. Bruno Fernandes mencatatkan namanya di papan skor. Lalu menggandakan keunggulan memasuki menit ke-66. Ricardo Horta menceploskan bola ke dalam gawang, memanfaatkan bola muntah tendangan Cristiano Ronaldo yang ditepis Valdimarsson.
Bruno Fernandes dan kawan-kawan pun memastikan diri keluar sebagai juara Grup J dengan 30 poin, serta sudah menyegel tiket lolos ke Piala Eropa 2024. Islandia di urutan keempat dengan 10 poin.
Catatan rekor 100 persen milik Portugal ini serupa dengan Belgia dan Italia di Kualifikasi Euro 2020 lalu di mana saat itu Italia diketahui kemudian berhasil menjadi juara.
Namun Portugal mencatat cleansheet yang lebih baik dari Belgia maupun Italia, sebab mereka hanya kebobolan dua gol, itu pun di satu laga saja saat mengalahkan Slovakia 3-2 bulan lalu. Sementara itu, Belgia kebobolan di tiga laga dan Italia empat laga.
Bagi pelatih Roberto Martinez, ini juga merupakan capaian luar biasa. Sebab ia adalah pelatih Belgia di Kualifikasi Euro 2020 silam. Artinya, ia dua kali mencetak rekor 100 persen seperti ini.
“Hari ini meninggalkan memori spesial. Suporter menciptakan atmosfer yang begitu spektakuler. Kami harus terus berkembang. Situasi di Piala Eropa akan berbeda. Kami akan menghadapi tim-tim yang memiliki para pemain terbaik di dunia. Kami harus bersatu dan menikmati perjalanan ini. Kami berjanji untuk terus bekerja dan mencoba segalanya. Kami tak bisa menjanjikan apapun selain yang bisa kami kontrol,” ujar Martinez kepada Rádio e Televisão de Portugal usai laga.
Setelah memastikan Portugal lolos ke Jerman, Martinez kini mengaku pusing memilih skuat yang akan dibawanya tahun depan. “Jelas. Ini adalah momen tersulit bagi tim teknis. Kami memiliki lebih dari 30 pemain yang selalu menunjukkan kekuatan berbeda dan sekarang kami harus memilih sehubungan dengan hasil drawing, lawan, tetapi dengan banyak informasi. dan tanggung jawab,” kata pelatih asal Spanyol itu.
Selain Portugal, Prancis sebetulnya juga berpeluang menutup Kualifikasi Euro 2024 dengan hasil 100 persen. Bedanya, Les Bleus tergabung di grup yang hanya memainkan delapan laga. Sejauh ini, mereka sudah meraih tujuh kemenangan dan akan menghadapi Yunani di laga penutup pada Rabu (22/11) nanti.
Bruno Fernandes tampil lebih bersinar untuk Portugal di sepanjang Kualifikasi Piala Eropa 2024. Ia sudah mengemas enam gol dan tujuh assist dalam 10 penampilan untuk negaranya. Jumlah keterlibatan gol (13) pemain Manchester United ini melebihi statistik Ronaldo (12), yang membuat 10 gol dan dua assist.
“Kami menginginkan kemenangan dan mendapatkannya. Kali ini kami menciptakan banyak sekali peluang, kami bisa saja mencetak lebih banyak gol, tapi tadi tidak memungkinkan. Namun, kami puas dengan kemenangan ini. Semua orang membuat kontribusi, dan itu penting untuk semuanya agar menyadari bahwa semua pemain itu penting dengan cara yang berbeda,” kata Fernandes di A Bola.
Kini 17 negara, termasuk tuan rumah Jerman, telah memastikan diri lolos ke Piala Eropa 2024. Ke-16 negara itu adalah Albania, Austria, Belanda, Belgia, Denmark, Hungaria, Inggris, Portugal, Prancis, Rumania, Skotlandia, Slovakia, Spanyol, Swiss, Turki dan Serbia. Tersisa tujuh slot yang bisa diperebutkan, empat lewat jatah langsung dan tiga via playoff.***
