MANCHESTER – Manchester City menggebuk Aston Villa 4-1 dalam lanjutan Liga Inggris 2023/2024 yang berlangsung di Etihad, Kamis (4/4) dinihari WIB. Gol-gol kemenangan City dicetak oleh Rodri (11), Phil Foden (45+1, 62, 69). Sementara gol Aston Villa dicetak oleh Jhon Duran.
City masih di peringkat tiga dengan 67 poin, sama dengan Liverpool di posisi dua, dan hanya kalah dari Arsenal dengan nilai 68, di puncak klasemen. Sementara Aston Villa tetap di urutan keempat dengan nilai 59.
Di laga itu City main tanpa Erling Haaland. Kevin De Bruyne juga diparkir. Pep Guardiola memasang Jack Grealish, Jeremy Doku, Julian Alvarez dan Rico Lewis sebagai starter
“Ya (rotasi). Dalam 2,5 hari di jam 12.30, kami akan bertanding lagi (melawan Crystal Palace),” ujar Guardiola kepada TNT Sports soal pilihan starting XI untuk melawan Villa.
Terkait jalannya laga, Guardiola menilai Manchester City tampil sangat baik meski sempat kecolongan gol. Ia merasa memang sudah sepantasnya timnya menang.
“Kami memainkan laga yang bagus. Sebulan lalu di Villa Park mereka bermain lebih baik, kali ini kami lebih baik. Kami melewatkan banyak peluang, tapi kami menciptakan banyak kesempatan. Kami bermain sangat bagus di dalam dengan Phil, Rico dan Rodri,” kata Guardiola.
Ia menegaskan, skuadnya bermain sangat maksimal di laga itu. “Di area lebar lapangan kami sangat bagus dengan Jack (Grealish) dan Jeremy (Doku), jadi kami memainkan laga yang bagus. Kami menciptakan banyak peluang dan bisa saja mencetak lebih banyak gol,” ujarnya.
Foden tampil gemilang di laga itu. Foden kini total sudah mencetak 21 gol di semua kompetisi, 14 di antaranya di Premier League. Winger berusia 23 tahun itu juga menyumbang 10 assist.
“Saya bisa bilang apa ketika dia bikin tiga gol? Saya kira startnya tidak bagus tapi gol membantu suasana hatinya. Semua orang punya bakatnya masing-masing dan Phil punya assist dan gol di posisi itu. Dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Saya kira dia benar-benar pemain top. Kami tahu itu,” kata Guardiola memuji Foden.
Guardiola menyebutkan, penampilan Foden sangat bagus. “Etos kerjanya luar biasa, dan dia punya insting mencetak gol yang luar biasa. Ketika dia menguasai bola dan menyerang lini belakang, dia akan mencetak gol, Anda bisa merasakannya. Tidak mudah untuk menemukannya dan itulah mengapa dia begitu istimewa ketika dia bermain di posisi sentral ini,” kata Guardiola.
Tapi jangan lupakan peran Rodri yang adalah arsitek bagi gol kedua Foden “Rodri adalah yang terbaik. Tim lain tidak memiliki pemain seperti dia. Dia sangat bagus dalam banyak hal. Di posisinya dia adalah yang terbaik. Dia bisa melakukan segalanya. Kualitasnya dalam membaca permainan. Mentalitasnya, selalu siap,” ucap Guardiola.
Selama gelandang berusia 27 tahun tersebut tampil, klubnya tidak pernah merasakan satu kekalahan. Dalam 424 hari, menurut catatan Squawka, Rodri kini membuat Man City tak terkalahkan dalam 64 pertandingan ketika dirinya bermain.
Ia telah mencetak delapan gol untuk Man City di semua kompetisi musim ini. Jumlah itu menjadi yang terbanyak untuk satu musim dalam karier di klub.
Manajer Aston Villa, Unai Emery mengakui kekalahan itu dan menyebut timnya masih kalah kualitas dari Man City. “Kami mampu bersaing hingga gol ketiga mereka tercipta, tetapi sulit untuk mengalahkan mereka di sini. Mereka menunjukkan kekuatannya, mereka kembali bersaing untuk meraih gelar juara. Kami bersaing, kami mencoba melakukan apa yang bisa kami lakukan dengan baik tetapi mereka menunjukkan kekuatan mereka, jadi selamat untuk mereka,” kata Emery kepada BBC Match of the Day.
Emery menyebut, timnya sudah berjuang untuk tampil maksimal. “Kami mencoba untuk bermain lebih ketat tetapi kemudian mereka mencetak gol ketiga dan itu lebih sulit sehingga kami mencoba untuk mengelola 90 menit dan mendapatkan sesuatu. Robin (Olsen) selalu siap untuk bermain dan dia melakukan pekerjaan yang baik, dia melakukan beberapa aksi yang bagus tetapi kami kebobolan empat gol dan untuk seorang penjaga gawang itu tidak bagus,” ujarnya.***
