NIGERIA – Lebih dari 100 orang tenggelam dan lebih banyak lagi hilang setelah kapal yang membawa para undangan pesta pernikahan menyusuri Sungai Niger di barat daya Nigeria terbalik pada Senin (12/6).
Kapal tersebut membawa sekitar 300 penumpang yang melakukan perjalanan dari negara bagian Kwara ke negara bagian Niger setelah pesta pernikahan.
Upaya pencarian dan penyelamatan terus dilakukan. Polisi mengatakan kapal terbalik setelah bagian dari kapal runtuh, menyebabkan air membanjiri perahu.
Ada laporan berbeda tentang jumlah orang yang dipastikan tewas. Polisi negara bagian Kwara mengatakan 106 tewas, dengan sekitar 144 diselamatkan dari sungai. Ia menambahkan bahwa lebih dari separuh korban tewas berasal dari Desa Ebu. Sedangkan 38 lainnya berasal dari desa terdekat Dzakan.
Sebelumnya, Emir Patigi Ibrahim Umar Bologi II – penguasa tradisional daerah tempat kejadian itu – mengatakan lebih dari 150 orang dikhawatirkan tenggelam.
Emir Patigi mengatakan kepada wartawan bahwa gelombang sungai menyalip perahu dan memaksanya menabrak pohon yang hanyut ke sungai, menyebabkan perahu terbalik.
Seorang yang selamat, Mohammed Alhassan, mengatakan kepada BBC banyak wanita meninggal saat berusaha menyelamatkan anak-anak mereka. Dia mengatakan saudara perempuannya selamat tetapi putranya yang berusia 7 tahun tidak selamat.
Korban selamat lainnya, Aisha Mohammed, mengatakan dia kehilangan tiga putri dewasa, yang akan segera menikah.
“Insiden itu sangat menyedihkan, dan mengejutkan seluruh masyarakat,” kata Mohammed Sallihu, kerabat salah satu korban, kepada kantor berita AFP.
Polisi setempat mengatakan bagian dari kapal itu runtuh, menyebabkannya banjir dan kemudian terbalik.
Gubernur negara bagian Kwara AbdulRahman AbdulRazaq memberikan “belasungkawa yang tulus” kepada orang yang dicintai para korban – dan mengatakan tim penyelamat terus mencari korban selamat.
Dia mengunjungi desa-desa yang terkena dampak pada hari Rabu dan berjanji untuk memberi mereka seribu jaket pelampung untuk memulai inisiatif pendidikan keselamatan.
Dia juga mengatakan telah memulai diskusi dengan National Inland Waterways Authority tentang cara menegakkan peraturan keselamatan dengan lebih baik.
Presiden Nigeria Bola Ahmed Tinubu mengatakan dia “sangat sedih dengan berita kecelakaan kapal tragis yang merenggut nyawa rakyat kami di Negara Bagian Kwara”.
“Bahwa para korban adalah tamu di pesta pernikahan membuat kecelakaan malang itu semakin menyakitkan,” tambahnya.
Orang-orang yang tinggal di desa-desa yang berbatasan dengan Sungai Niger – yang mengalir melalui pusat negara – sering menggunakan sungai karena lebih cepat daripada jalan raya, yang seringkali tidak terawat dan berbahaya, karena adanya geng penculik. Namun operator kapal sering membebani kapal reyot mereka dalam upaya untuk mendapatkan lebih banyak uang. ***
