MANCHESTER – Manchester City melaju ke babak Keempat Piala FA 2023/2024, setelah menang 5-0 atas Huddersfield Town, di Etihad, Minggu (7/1). Kemenangan City ditentukan oleh Phil Foden (dua gol), Julian Alvarez, bunuh diri Ben Jackson dan Jeremy Doku.
Pada laga itu Kevin De Bruyne kembali bermain usai cedera. Ia masuk menggantikan Julian Alvarez di menit ke-57, dan langsung memberi dampak. Pemain yang musim lalu membantu City treble winners itu langsung memberi assist.
Di menit ke-74, De Bruyne membantu Doku menjebol gawang Huddersfield. Kecerdikan De Bruyne melihat Doku yang bebas, diteruskan dengan sebuah umpan tarik ke tengah, dan bolanya langsung disambar rekannya dengan sepakan keras berbuah gol.
“Dia memainkan menit-menit yang sangat bagus, dan kami pikir akan lebih baik di babak kedua ketika ada lebih banyak ruang karena mereka bertahan sangat, sangat dalam sehingga kami sulit mencari ruang. Tetapi di babak kedua, ada lebih banyak ruang, dan kami bermain dengan baik, dan itu sangat-sangat bagus,” kata manajer Pep Guardiola, di situs resmi klub.
Guardiola mengaku sangat senang, karena peman asal Belgia itu kembali fit. ” Saya sangat senang dia kembali, karena Kevin membantu Anda memenangkan pertandingan. Kevin, Haaland, Phil… orang-orang ini memenangkan pertandingan, itulah mengapa mereka sangat penting bagi kami. Selanjutnya melawan Newcastle, kami punya peluang lain, lalu kami punya waktu dua minggu untuk sesi latihan yang bagus di sini dan di Abu Dhabi, jadi kami siap untuk paruh kedua musim ini,” ujar mamanjer asal Spanyol itu.
Dengan kehadiran De Bruyne, aliran bola City dari lini tengah kembali hidup. Umpan-umpan matang De Bruyne pun terus ditunggu di settiap laga.***
