MISSISSIPPI- Sedikitnya 23 orang tewas ketika sebuah tornado menghantam Negara Bagian Mississippi, Amerika Serikat (AS), menerbangkan atap, menghancurkan mobil, dan meluluhlantakkan perumahan.
Tornado yang didampingi hujan petir itu melanda kawasan seluas 60 kilometer di Mississippi, Sabtu (25/3) WIB, menghancurkan beberapa kota di negara bagian itu.
Badan Manajemen Bencana Mississippi, Minggu (26/3) WIB, mengatakan sedikitnya empat orang hilang dan puluhan lainnya terluka. Sementara itu, ribuan rumah di Mississippi, Alabama, dan Tennessee mengalami pemadaman listrik.
Di Rolling Fork, kota berpenduduk 2 ribu orang, sebuah komplek perumahan rata dengan tanah. Patricia Perkins, yang bekerja di sebuah toko alat berat di kota itu mengatakan semua bangunan di kota itu hancur.
Shanta Howard, penduduk lainnya, mengatakan dia bersama sejumlah orang lainnya membantu mengevakuasi korban tewas dari reruntuhan bangunan.
“Kondisi lebih parah dari perkiraan saya. Semua bangunan di Highway 61 hancur,” kata Ricky Cox, pemilik toko yang bagunannya hancur sembari mengungkapkan bahwa dua temannya tewas setelah rumah mereka dihantam tornado tersebut.
Operasi penyelamatan kini digelar di Rolling Fork dan wilayah sekitar. Data sementara mengungkapkan 23 orang tewas. Presiden AS Joe Biden mengatakan gambar-gambar dari Mississipii sangat menyedihan dan menjanjikan bantuan federal siap digelontorkan.
“Kami akan melakukan segalanya untuk membantu. Kami akan berada di sana selama yang diperlukan,” tegas Biden dalam sebuah pernyataan resmi.
