LONDON(IM) – Menjelang acara penobatan Raja Charles III yang digelar secara mewah pada Sabtu (6/5), banyak warga Inggris mempertanyakan anggaran yang dihabiskan dalam penobatan tersebut.
Seperti diketahui, pemerintah Inggris bersiap-siap untuk menghabiskan puluhan juta uang pembayar pajak untuk acara gemerlap yang merayakan satu orang yang sangat, sangat kaya, yakni Raja Charles III.
Penobatan Raja pada Sabtu (6/5) ini akan menampilkan sebagian dari kekayaan luar biasa yang dikumpulkan oleh monarki Inggris selama berabad-abad. Nantinya akan ada kereta emas dan perhiasan tak ternilai dan pakaian desainer yang dibuat khusus yang harganya lebih mahal daripada yang dihasilkan kebanyakan orang dalam beberapa bulan.
Pemerintah telah menolak untuk menyebutkan biaya penobatan. Namun media Inggris memperkirakan acara ini akan menghabiskan dana berkisar antara 50 juta poundtserling (Rp920 miliar) hingga lebih dari 100 juta poundsterling (Rp1,8 triliun).
Ini adalah angka yang sulit diterima banyak orang di Inggris. Salah satunya di Doncaster.
Doncaster adalah salah satu daerah yang ekonominya memburuk di Inggris Raya. Namun ini bukanlah hal baru. Seperti banyak bagian Inggris utara, kota South Yorkshire yang berpenduduk lebih dari 300.000 orang tidak pernah pulih sepenuhnya dari penurunan industri dan penutupan tambang pada 1980-an dan 90-an. Sudah berjuang, kawasan ini telah terpukul keras oleh krisis biaya hidup yang parah yang sekarang berdampak pada seluruh Inggris.
Inflasi yang sangat tinggi, stagnasi upah selama bertahun-tahun, dan kenaikan harga energi yang tiba-tiba dan tajam telah membuat jutaan orang Inggris berada di ambang kemiskinan.
“Saya sedikit royalis dan saya suka keluarga kerajaan. Tapi saya pikir mereka belum benar-benar membaca ruangan itu. Banyak dari itu seharusnya berasal dari kantong mereka sendiri daripada pembayar pajak. Dan saya pikir itu seharusnya sedikit dilunakkan,” kata Laura Billington, seorang guru di sebuah sekolah di kota itu, dikutip CNN.
Dia telah melihat dampak krisis biaya hidup terhadap murid-muridnya. Banyak yang datang ke sekolah tanpa peralatan paling dasar, seperti pulpen dan pensil. Dia juga memperhatikan lebih banyak masalah dengan perilaku dan konsentrasi.
“Saya tidak pernah tahu siswa bersikap apatis terhadap pembelajaran – apakah itu karena mereka lelah atau lapar karena mereka hanya mendapatkan makanan di sekolah dan hanya itu yang akan mereka makan hari ini,” lanjutnya.
Billington juga merasakan kesulitan. Tagihannya naik dan gajinya tidak naik sejalan dengan inflasi, membuatnya jauh lebih buruk secara riil. Dia tidak sendirian. Di seluruh Inggris Raya, upah riil termasuk bonus turun 3% dalam tiga bulan hingga Februari, menurut Kantor Statistik Nasional. Itu salah satu penurunan terbesar sejak pencatatan dimulai pada tahun 2001.
Billington adalah perwakilan serikat pekerja di sekolahnya dan seperti ratusan ribu rekannya, dia mogok karena gaji dalam beberapa bulan terakhir. Dia mengatakan bahwa anggaran sekolah yang membengkak berarti guru menghadapi beban kerja yang semakin tidak terkendali.
Dia bekerja penuh waktu, menghabiskan 22 jam seminggu di kelas. Dia diberi waktu kurang dari tiga jam seminggu untuk persiapan, perencanaan, dan penilaian, yang menurutnya tidak cukup. Karena sisa beban kerjanya – rapat, waktu tutor, tugas setelah sekolah, dan sebagainya – dia akhirnya membawa sebagian besar pekerjaan persiapannya ke rumah.
Dia memperkirakan pekerjaan ekstra ini – tidak dibayar – berjumlah kira-kira 15 jam seminggu. Minggu terakhir ini, dia akan menghabiskan sebagian besar hari menandai penilaian sejarah. Billington adalah seorang guru bahasa Prancis. Dia hanya mengajar sejarah karena ada kekurangan staf.
“Yang ingin saya lakukan hanyalah menjadi seorang guru. Tapi itu bukan untuk murid-murid saya, saya pikir saya mungkin akan belajar mengajar beberapa waktu yang lalu,” ujarnya.
Kesulitan hidup juga dialami warga lainnya bernama Angela Davis. Davis mengaku ingat betul saat pertama kali pergi ke bank makanan untuk meminta makanan demi anak-anaknya. Dia mengaku pengalaman itu sangat memalukan.
Ibu tunggal dari lima anak – dengan tiga anak yang masih tinggal di rumah – menyadari bahwa setelah membayar tagihannya, dia tidak punya uang lagi untuk membeli makanan.
“Rasanya merendahkan. Saya agak sedih tentang itu,” katanya kepada CNN sambil menikmati secangkir teh dan biskuit yang disajikan di kafe komunitas di Gereja St. John the Evangelist di Doncaster.
Gereja mengoperasikan kafe di samping bank makanan yang menawarkan makanan, pakaian, barang-barang rumah tangga, dan kebutuhan lainnya secara gratis kepada penduduk setempat yang sedang berjuang.
Davis berbaris lebih awal, tiba dua jam sebelum pintu gereja dibuka. Penantian itu terbayar. Selain barang-barang penting seperti roti dan sayuran, dia mendapat sebuket bunga yang disumbangkan oleh supermarket.
“Saya akan menaruh bunga bakung di vas saya dan sisanya di makam ibu saya,” katanya.
Saat pertama kali dibuka sebelum pandemi, bank makanan ini kebanyakan melayani para tunawisma. Hari-hari ini, banyak dari mereka yang datang melalui pintu adalah orang-orang yang bekerja penuh waktu.
“Mereka menggunakan semua gaji mereka untuk membayar tagihan dan mereka tidak punya uang tersisa untuk makan. Sangat menyedihkan bahwa seseorang bekerja penuh waktu dan tidak menghasilkan cukup uang untuk memenuhi kebutuhan dasar manusia,” kata Andy Unsworth, seorang pendeta di gereja yang mengelola bank makanan Given Freely Freely Given, kepada CNN.
Inggris telah dilanda gelombang besar pemogokan dalam beberapa bulan terakhir, dengan perawat, dokter junior, bidan, petugas kesehatan, staf universitas, masinis kereta api dan pegawai negeri – termasuk staf yang memeriksa paspor di bandara – semuanya keluar karena masalah gaji.
Sebagian besar pekerja sektor publik telah ditawari kenaikan gaji sebesar 4% atau 5% untuk tahun keuangan saat ini, yang secara signifikan lebih rendah dari tingkat inflasi tahunan yang berada di atas 10% selama tujuh bulan berturut-turut. Harga makanan naik dengan kecepatan yang sangat menyakitkan, termasuk harga roti naik 19,4% YoY pada Maret lalu.
