LECCE – Samuel Umtiti kembali menemukan performa terbaiknya di Lecce usai masa-masa sulit di Barcelona. Ia mengaku selama empat tahun di Barcelona terasa seperti dipenjara.
Bek Prancis itu bergabung ke Barcelona pada 2016 usai direkrut dari Olympique Lyon dengan nilai transfer 25 juta Euro. Dia digadang-gadang menjadi bek tangguh di lini belakang Barcelona.
Usai dua musim pertama yang menjanjikan di Barcelona, Umtiti kemudian meredup. Pada akhirnya Umtiti dipinjamkan ke klub Serie A, Lecce, pada musim panas lalu.
Kepindahan Umtiti ke Lecce pun tak sepenuhnya mulus. Dia dipaksa pergi sebab Barcelona butuh melepas banyak pemain demi melonggarkan tagihan gaji di tengah krisis keuangan.
“Rasanya seperti empat tahun dipenjara di Barcelona, bukan cuma di sisi olahraga, tapi juga kehidupan sehari-hari. Saya benar-benar dalam kondisi buruk, saya memilih untuk menyingkir. Awalnya saya tak masalah, tampil di level tinggi, tapi lalu saya mulai merasa minder dan menyadari bahwa tidak ada yang percaya kepada saya lagi,” ujar Umtiti kepada Canal+.
Jika Barcelona berjuang mengejar trofi, Lecce sedang berjuang untuk bertahan di Serie A. Meski demikian, Umtiti tak masalah karena merasa lebih bahagia di Lecce. “Ini adalah tantangan buat saya, saya perlu merasa diapresiasi, dihormati, dan berguna. Saya tahu kalau meloloskan diri dari degradasi tidak sama dengan juara, tapi saya berterima kasih kepada Lecce karena saya menemukan kembali senyum saya di sini,” katanya.***
