MANCHESTER – Manchester United (MU) berhasil mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan, setelah mengalahkan Chelsea 4-1 dalam lanjutan Liga Inggris, di Old Trafford, Jumat (26/5) dinihari WIB.
Pasukan Erik ten Hag memimpin 2-0 di babak pertama lewat gol-gol Casemiro (6) dan Anthony Martial (45+6). Setan Merah menambah dua gol lagi di paruh kedua melalui Bruno Fernandes (73) dan Marcus Rashford (78). Chelsea mendapat gol hiburan di menit ke-89 yang dicetak oleh Joao Felix.
Hasil ini membuat MU berada di posisi ketiga dengan 72 poin. Newcastle United turun ke urutan keempat dengan 70 angka, tapi sudah aman di posisi empat besar. Chelsea ada di posisi ke-12 dengan 43 angka. Di sisi lain, Liverpool dipastikan cuma meraih tiket ke Liga Europa akibat kemenangan MU ini.
Kemenangan ini juga menandai keperkasaan Setan Merah jika tampil di Old Trafford. Mereka tidak terkalahkan di kandangnya selama 28 laga beruntun. Terakhir MU menderita kekalahan kandang adalah di laga pertama Liga Inggris musim ini pada 7 Agustus 2022. MU kalah 1-2.
Manchester United total mengemas 24 kemenangan dan empat kali seri dari 28 laga tidak terkalahkan itu dan mencetak 63 gol, kebobolan 15 gol serta 16 kali clean sheets. Tim-tim besar seperti Manchester City, Arsenal dan Liverpool mampu dibungkam MU di Old Trafford.
Ten Hag menyebut musim 2022-2023 sebagai musim yang sukses bagi timnya. Juru taktik asal Belanda itu mengatakan dirinya setuju dengan teori Arsene Wenger bahwa finis empat besar setara dengan memenangkan trofi.
“Ini musim yang sukses tapi musim belum selesai. Untuk saat ini sudah maksimal tapi kami ingin lebih,” tutur Ten Hag, dikutip dari Twitter jurnalis BBC Sport, Simon Stone, @sistoney67.
Hanya saja, kemenangan atas Chelsea harus dibayar mahal dengan cedera yang dialami Antony. Pemain asal Brasil itu ditekel Trevoh Chalobah kemudian harus ditandu keluar lapangan pada menit ke-29 dan terlihat sangat sedih.
Tentu kondisi ini jadi kabar buruk untuk MU yang masih harus tampil di final Piala FA. “Sulit untuk mengatakannya sekarang. Semua orang melihat dia keluar. Saya bisa bilang ini serius tapi kami harus menunggu, lalu kami bisa tahu lebih soal status cederanya,” ujar Ten Hag.
Kapten MU, Bruno Fernandes, mengucapkan terima kasih ke pendukung tim. “Itu lumayan. Ini tak sempurna karena kami ingin lebih, tapi kami sudah mempunyai satu trofi dan lolos empat besar, yang merupakan tujuan kami saat kami tahu bahwa kami tak bisa memenangi Premier League. Para suporter mencetak atmosfer yang luar biasa buat kami tahun ini. Ini mengenai mencapai tujuan kami, dan kami bisa meraihnya,” kata Bruno Fernandes di Talksport.
Ia juga ikut mengomentari tentang Liverpool yang musim depan tidak ambil bagian di Liga Champions. The Reds tadinya cuma berharap MU kalah demi menjaga peluang ke Liga Champions hingga pekan terakhir.
Liverpool ada di posisi kelima dengan 66 poin. Dengan semua kontestan menyisakan satu laga lagi, Liverpool tak bisa menyamai menyusul Newcastle United, yang ada di posisi keempat dengan 70 poin.
“Kami tahu ini sangat berarti (bagi para fans). Bagi kami ini tentang mendapatkan tujuan kami. Kami tahu, kami juga akan senang jika Liverpool tidak berada di sana (Liga Champions), tetapi bagi kami ini tentang mendapatkan yang terbaik untuk diri kami sendiri,” kata Bruno Fernandes kepada Sky Sports.
Selanjutnya MU akan bersua Fulham pada pekan terakhir Minggu (28/5). Setelahnya Manchester United bakal menjajal Manchester City di final Piala FA 2022-2023 di Wembley Stadium, Sabtu (3/6).
Sementara bagi Chelsea, ini jadi kekalahan kedelapan sejak ditangani manajer interim Frank Lampard dalam 10 pertandingan. Secara keseluruhan, The Blues sudah kalah 22 kali di semua kompetisi musim ini.
Lampard mengakui ada yang salah dalam latihan para pemain Chelsea. “Bagaimana Anda bekerja dan berlatih dan mempersiapkannya serta kalau boleh jujur, secara kolektif itu jadi sesuatu yang kurang. Dalam periode singkat ini, Anda bisa lihat, ketika sebuah tim berlatih dan benar-benar kompak dan saling mendorong, maka hal bagus akan datang dan Anda sebagai individu di dalamnya akan ikut membaik,” ujar Lampard seperti dilansir Evening Standard.***
