LONDON – Arsenal membawa pulang tiga poin dari lawatan di kandang Fulham. Bermain di Craven Cottage, Minggu (12/3) malam WIB pada lanjutan Liga Inggris, The Gunners menang 3-0 berkat gol Gabriel Magalhaes (21), Gabriel Martinelli (26) dan Martin Odegaard (45+2).
Kemenangan ini membawa Arsenal kembali memimpin lima poin atas Manchester City di puncak klasemen Liga Inggris. Mereka mengoleksi 66 poin dari 27 laga, sedang Fulham tertahan di urutan delapan dengan 39 poin.
Dalam laga itu pasukan Mikel Arteta memegang kendali permainan. Bukan cuma mencatatkan lebih banyak penguasaan bola, Arsenal juga melepaskan tujuh peluang on target berbanding cuma dua milik Fulham.
Bagi Arteta, hasil ini kembali menunjukkan ketangguhan mental Arsenal. Sempat punya gol yang dianulir dari Leandro Trossard, namun para pemain tetap terjaga fokusnya.
“Saya sangat senang bisa menang dan mendapatkan tiga poin di laga tandang, terutama dengan clean sheet. Kami punya satu gol yang dianulir dan kami mengatasinya secara psikologis. Menyenangkan bisa melihat gol-gol terbagi di tim. Setiap kali kami memasukkan bola ke dalam gawang, itu bagus. Kami melatih banyak hal dan hari ini mencetak gol-gol indah,” kata Arteta dikutip BBC.
Arteta pun mengukir 100 kemenangan bersama Meriam London. “Seratus kemenangan di bawah Mikel,” tulis akun twitter resmi Arsenal (@Arsenal), dikutip pada Senin (13/3).
Rekor itu jelas amat berarti untuk manajer asal Spanyol itu. Ia pun sangat senang dan berharap bisa mengantar timnya menang lebih banyak lagi. “Saya tidak tahu! Saya sangat senang kami menang di laga ini. Ini yang ke-100 dan mudah-mudahan akan ada lebih banyak lagi. Mendapatkan kemenangan itu dan memiliki tim yang menurut Anda mengikuti kami dalam segala hal yang kami coba lakukan, Anda merasa bahwa Anda dapat mengidentifikasinya, dan bagi saya itu adalah hal yang paling penting,” ujar Arteta.
Leandro Trossard mencetak hattrick assist pada laga tersebut. Arteta pun semakin terkesan karena pemain asal Belgia itu sebelumnya sempat mengalami cedera. “Saya pikir dia sangat mengesankan. Dia sempat mengalami cedera pada tiga hari yang lalu, tapi dia benar-benar bersedia untuk kembali,” kata Arteta.
Trossard sendiri mengunggah sebuah foto di akun Instagram-nya, @leandrotrossard untuk berkelakar mengenai hal ini. Dalam caption-nya dia mengatakan: “Halo, ada yang bisa saya bantu (assist)?”
Pemain yang direkrut dari Brighton & Hove Albion pada Januari 2023 itu merasa ini kemenangan yang sempurna. “Ketika kami menang, kami selalu merasa bahagia. Kami tahu ini akan jadi pertandingan yang sulit, tapi kami bermain dengan baik, juga mencatatkan clean sheet. Sebuah kemenangan sempurna buat kami. Saya sangat senang bisa hat-trick assist. Saya selalu mencoba berkontribusi. Laga itu berjalan sesuai harapan saya. Saya cuma merasa sangat senang kami menang,” ujarnya dilansir BBC.
Jika jarak dengan Manchester City bisa dijaga, Arsenal akan memastikan gelar juara di laga ke-11 dari 12 laga tersisa. “Pendekatannya sama seperti pekan lalu. 11 final buat kami. Kami akan menghadapinya laga demi laga. Hari ini kami menjalani laga yang bagus,” kata Trossard.
Yang juga menggembirakan dari laga tersebut adalah kembalinya Gabriel Jesus yang pulih dari cedera. Arteta memainkan Jesus di menit ke-77 dengan menarik Trossard. Itu sekaligus menandai comeback Jesus usai pulih dari cedera lutut yang didapat saat memperkuat Brasil di Piala Dunia Qatar 2022.
“Ini adalah dorongan besar. Dia sudah absen untuk sementara waktu. Kami tahu apa yang akan dia berikan kepada tim. Kami senang dia kembali,” kata Odegaard kepada Sky Sports.
Odegaard menekankan bahwa fokus tim ada ke setiap pertandingan. “Fokusnya sama. Kami telah mengatakan sepanjang musim akan menghadapi pertandingan demi pertandingan. Kami akan melakukan hal yang sama, terus bekerja keras dan lihat ke mana kami akan dibawa,” tegasnya.
Arsenal selanjutnya fokus ke leg kedua 16 besar Liga Europa melawan Sporting CP. Dalam laga yang nantinya dihelat di Emirates Stadium, The Gunners harus bisa mengalahkan klub asal Portugal itu setelah bermain imbang 2-2 di pertemuan pertama.
Di Liga Inggris, selanjutnya Arsenal akan menjamu Crystal Palace di Emirates Stadium pada Minggu 19 Maret 2023.***
