LONDON – Lagaseru, panas dan menarikbakal terjadi di Liga Inggris saatArsenal menjamu Tottenham Hotspur. Derby London Utara itu digelar di Emirates Stadium, Minggu (24/9) pukul 20.00 WIB.
Arsenal dan Tottenham sama-sama menang empat kali dan belum terkalahkan di Premier League musim ini. Arsenal sudah mencetak total sembilan gol dan baru kebobolan empat, sedangkan Tottenham mencetak 13 gol dan kebobolan lima kali.
Pekan lalu, Arsenal dan Tottenham sama-sama menang dengan margin satu gol. Arsenal menang 1-0 di kandang Everton berkat gol tunggal Leandro Trossard, sedangkan Tottenham menang 2-1 menjamu Sheffield United melalui gol-gol Richarlison dan Dejan Kulusevski. Gol lawan dicetak oleh Gustavo Hamer.
Setelahnya Arsenal tampil perkasa di Liga Champions. Ditantang PSV Eindhoven di Emirates Stadium, anak-anak asuh Mikel Arteta menang meyakinkan dengan skor 4-0 lewat Bukayo Saka, Leandro Trossard, Gabriel Jesus dan Martin Odegaard.
Trossard tampil bagus dalam dua laga terakhir. Selain gol beruntun, dia juga menyumbang satu assist ketika melawan PSV tengah pekan kemarin.
Musim lalu di tempat yang sama, Arsenal menang 3-1. Tiga gol Arsenal diciptakan oleh Thomas Partey, Gabriel Jesus dan Granit Xhaka. Satu gol Tottenham dicetak oleh Harry Kane dari titik penalti. Hanya saja kali ini Xhaka dan Kane sudah berganti klub. Xhaka memperkuat Bayer Leverkusen sementara Kane memperkuat Bayern Munich.
Catatan tak terkalahkan otomatis membawa Arsenal dan Tottenham kini bersaing di papan atas tabel klasemen EPL. Saat ini Spurs duduk di tangga 2, sedang The Gunners menguntit di posisi 4. Kendati kedua tim ini punya jumlah poin sama (13 poin), tapi Tottenham berhak menempati peringkat lebih tinggi berdasar keunggulan selisih gol, Spurs (+8) dan Arsenal (+5).
Manajer Arsenal Mikel Arteta menyebutkan timnya patut mewaspadai Tottenham Hotspur yang sudah menemukan bentuk permainan terbaiknya. “Kami tentu patut waspada, karena mereka tim kuat. Kami harus fokus di seluruh sektor,” kata Arteta di situs klub.
Arteta menganggap bahwa perbedaan jeda istirahat kedua tim dengan laga sebelumnya, dinilai tidak terlalu berpengaruh. “Kami punya waktu 3 hari untuk persiapan menghadapi pertandingan besar ini. Melawan Spurs adalah laga spesial bagi kami, dan kami akan berusaha maksimal meraih hasil yang terbaik,” ucap Arteta
Jelang laga ini Martin Odegaard menandatangani kontrak jangka panjang baru pada Jumat (22/9). BBC menyebut gelandang Norwegia itu menandatangani kontrak yang akan mengikatnya di Arsenal sampai 2028. Tentu hal ini memberikan semangat bagi sang pemain menghadapi laga nanti.
“Menandatangani kontrak baru adalah keputusan mudah buat saya untuk banyak alasan. Utamanya apa yang kami lakukan sekarang sebagai klub itu spesial dan saya ingin jadi bagian dari itu. Saya sangat bersemangat menantikan masa depan. Saya sudah menemukan tempat di mana saya bisa benar-benar menetap dan menyebutnya sebagai rumah. Tentu memotivasi menghadapi laga melawan Tottenham,” ujar Odegaard di situs resmi klub.
Pelatih Tottenham Hotspur Ange Postecoglou mengaku laga nanti bakal berat bagi timnya. ”Kita semua tahu Arsenal sangat kuat. Tetapi ini laga derby, tentu kedua tim punya motivasi yang sama. Jadi saya hanya memotivasi para pemain, untuk tampil dengan performa terbaik,” kata Postecoglou di situs klub.
Penyerang Spurs Son Heung-minyakin Arsenal tidak akan mau menghadapi Tottenham Hotspur dan berharap timnya bisa membalaskan dendam setelah hasil mengecewakan musim lalu.
“Setiap pertandingan tandang selalu sulit di Premier League, tidak mudah. Kami mengalami tahun yang sulit di Arsenal musim lalu. Saya tahu apa artinya bagi klub, para penggemar dan juga para pemain. Kami harus memahami seperti apa pertandingan itu. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit tetapi mereka tidak ingin menghadapi kami saat ini,” ujar Son di situs klub.
Laga lainnya adalah Manchester City Vs Nottingham, Crystal Palace Vs Fulham, Luton Town Vs Wolverhampton, Brentford Vs Everton, Chelsea Vs Aston Villa, Brighton Vs Bournemouth dan Sheffield United Vs Newcastle United.***
